La posizione geografica, in una insenatura riparata dalle montagne, è la principale causa del rinomato clima mite della città, che la rende meta di soggiorni sia estivi, sia invernali, anche curativi.
È una località turistica, rinomata per la coltivazione dei fiori (celebrata ogni anno con il corso fiorito Sanremo in Fiore), da cui il nome di Città dei Fiori. Inoltre ospita l'arrivo della corsa ciclistica Milano-Sanremo (una delle più importanti classiche del ciclismo), il Festival della canzone italiana, la tappa italiana dell'European Poker Tour, ed è sede del Casinò.

Bordighera è situata sulla Riviera Ligure di Ponente, sul capo Sant'Ampelio a circa venti chilometri dal confine con la Francia. Si tratta del comune più a sud di tutta la Liguria: il punto più meridionale del comune corrisponde al capo Sant'Ampelio.
Il borgo nacque intorno al V secolo a.C. grazie alla presenza dei Liguri i quali abitavano in villaggi fortificati costruiti sulla sommità delle alture, in posizione strategica. Testimoni del fatto storico sono i due villaggi, che gli archeologi hanno denominato castellani, nel territorio di Bordighera.
Il porto è l'ultimo approdo per barche turistiche prima del confine con la Francia.

Caratteristico e suggestivo borgo a circa 2 Km da Vallecrosia venne fondato dai suoi abitanti per ripararsi dalle sempre più frequenti invasioni saracene.